Περιγραφή
• Η χημεία της τροπόσφαιρας • Το φαινόμενο του θερμοκηπίου • Η τρύπα του όζοντος • Οι διοξίνες • Το νέφος • Η όξινη βροχή • Το πόσιμο νερό • Το τεχνολογικό νερό • Η χημική ιστορία ενός κεριού • Πετρέλαιο και βενζίνη • Οι πυροσβεστήρες • Εκρήξεις και εκρηκτικά • Πυρίτιδα και πυροτεχνήματα • Σπίρτα και φωτοβολίδες • Νιτρογλυκερίνη και δυναμίτιδα • Νάρκες και βόμβες • Η μυστική χημεία των φυτών • Η χημική γλώσσα των εντόμων • Βιοφωταύγεια • Περί αρωματοποιίας • Μετρώντας τις οσμές • Κρέμες προσώπου • Αντιηλιακά και αντιρρυτιδικά • Χημεία στο κομμωτήριο • Σαπούνια και σαμπουάν • Γαστρονομική Χημεία • Τα αντιοξειδωτικά των τροφών • Η περίπτωση της ασπιρίνης • Η πενικιλίνη και άλλα αντιβιοτικά • Τα νέα φάρμακα • Τα λιπάσματα • Ορμόνες φυτών και εντόμων • Βιολογικές καλλιέργειες • Το πολυαιθυλένιο • Αγώγιμα και φωτονικά πολυμερή • Τα πολυμερή στην Ιατρική • Τα πολυαμίδια • Οι πολυεστέρες • Η χημεία του αυτοκινήτου • Ο αερόσακος • Πληροφορική Χημεία • Εγκληματολογικές πληροφορίες • Από τον κόσμο της τέχνης • Περί νοθειών
Τέτοια και πολλά άλλα εκρηκτικού ενδιαφέροντος καθημερινά θέματα συζητιούνται στις σελίδες του βιβλίου. Τα ερωτήματα που τίθενται είναι πολλά και οι απαντήσεις τους ανατρέπουν συχνά κοινές αντιλήψεις και αλήθειες, χαρίζοντας στον ανεξοικείωτο αναγνώστη την ευκαιρία για μια συναρπαστική γνωριμία με τον θαυμαστό κόσμο της Χημείας.
Εδώ και καιρό έχει αναγνωριστεί η πρωτοκαθεδρία της Χημείας ως κεντρικής επιστήμης. Η δομή και οι μεταβολές της ύλης που υπάγονται στη δικαιοδοσία της ερμηνεύουν τη συμπεριφορά όχι μόνο του άψυχου κόσμου αλλά και των έμβιων όντων. Ακόμη και η βιολογία, όταν θεωρηθεί σε μοριακό επίπεδο, δεν αποτελεί παρά ένα είδος περίπλοκης χημείας.
Κατά τις δύο τελευταίες δεκαετίες έχει επιτελεστεί μια αληθινή κοσμογονία στο χώρο της Χημείας, με πολυάριθμα και σημαντικά επιτεύγματα σε κάθε τομέα της. Με το παρόν βιβλίο επιχειρώ, ακριβώς, να μεταφέρω σε ένα ευρύ κοινό μερικές από τις προόδους αυτές, όπως εκφράζονται μέσα από φαινόμενα και πρακτικές της καθημερινής ζωής.
Αξίζει, πράγματι, να πληροφορηθεί το κοινό πόσο «καθαρό» ή «βρώμικο» μπορεί να είναι το νερό μιας πόλης, τι περιέχει ένας πυροσβεστήρας, πότε ένα φάρμακο μπορεί να αποβεί επικίνδυνο, γιατί τα λεγόμενα «βιολογικά προϊόντα» δεν είναι πάντα τα καλύτερα· ακόμη, σε τι διαφέρουν τα σαπούνια από τους σάπωνες, πώς η φύση —και όχι ο άνθρωπος— επινόησε πρώτη τη γενετική μηχανή, γιατί ο αέρας ενός κλειστού δωματίου μπορεί να είναι πιο επικίνδυνος από το νέφος της ατμόσφαιράς, αν το όζον βλάπτει ή ωφελεί, γιατί οι διοξίνες δεν είναι τόσο επικίνδυνες όσο φαίνονται, καθώς και πόσες διαφορετικές γεύσεις υπάρχουν.
Έτσι, ο αναγνώστης θα μυηθεί σε έναν κόσμο τόσο πρωτόγνωρο όσο και οικείο συνάμα, τον κόσμο της καθημερινής ζωής, ιδωμένο μέσα από τα μάτια της Χημείας.
